un’ode al rituale, alla storia e all’anima di una città
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“Na tazzulella ’e cafè e mai niente nce fanno sape’,
nuje nce puzzammo ’e famme, ’o sanno tutte quante
e invece e c’aiuta’ c’abboffano ’e cafè…”
Chi non ha mai sentito queste note, chi non si è mai sorpreso a canticchiarle sotto il sole di un pomeriggio o tra le mura di un bar storico, con il profumo del caffè appena fatto che si mescola all’aria? Pino Daniele, con la sua voce ruvida e calda, ha saputo racchiudere in poche strofe l’essenza di una città dove il caffè non è semplicemente una bevanda, ma un rito sacro, una tradizione incancellabile, un simbolo di identità che va ben oltre il semplice gesto di berlo. E se il pomodoro, pur non essendo originario di queste terre, è diventato un’icona indiscussa della cucina partenopea, il caffè ha compiuto un miracolo ancora più grande: si è fuso con l’anima di Napoli, ne ha abbracciato le strade, i vicoli, i balconi, i sorrisi e le storie.
l’elisir dei guerrieri
La storia del caffè è un racconto avventuroso, che affonda le sue radici negli altipiani di Kaffa, nell’odierna Etiopia, dove la pianta cresceva rigogliosa già tra il X e l’XI secolo. All’inizio, i suoi chicchi venivano mangiati crudi, come una semplice fonte di energia. Poi, qualcuno ebbe l’intuizione di preparare un decotto con i frutti e le foglie, scoprendo che quella bevanda era capace di dare forza e vigore. Fu così che i guerrieri iniziarono ad assumerla prima delle battaglie, come un elisir di coraggio e resistenza.
Ma fu nel mondo islamico che il caffè, chiamato qahwah, conobbe una diffusione senza precedenti. In un contesto dove il consumo di alcol era vietato, il caffè diventò la bevanda per eccellenza, un simbolo di convivialità e socialità. Addirittura, una leggenda narra che il profeta Maometto, in un giorno di grande stanchezza, fosse stato soccorso dall’arcangelo Gabriele, il quale gli avrebbe offerto una pozione divina, inviata direttamente da Allah. Non è difficile immaginare che quella pozione fosse proprio il caffè.
Con la conquista di Costantinopoli nel 1453 ad opera di Mehmet II, il caffè iniziò il suo viaggio verso l’Europa. Venezia, grazie ai suoi stretti legami commerciali con l’Oriente, fu la prima città italiana a importarlo. Nel 1683 aprì la prima bottega italiana dedicata alla vendita del caffè, segnalando l’inizio di una nuova era. Ma non fu tutto in discesa: la Chiesa, diffidente verso questa bevanda dalle proprietà eccitanti, volle metterla alla prova. Fu Papa Clemente VIII a decretarne l’innocuità, aprendo la strada al suo trionfo in tutto il continente.
Napoli: la capitale indiscussa del caffè
Ma come arrivò il caffè a Napoli? La versione ufficiale vuole che sia stata la regina Maria Carolina d’Asburgo, nel Settecento, a importare la tradizione del Kaffeehaus viennese, dando il via all’apertura delle prime caffetterie in città. Tuttavia, le tracce del caffè a Napoli sono ancora più antiche: già nel Medioevo, infatti, la Scuola Medica Salernitana lo citava tra i rimedi consigliati, suggerendo di berlo a fine pasto, proprio come avviene ancora oggi. Nonostante ciò, il caffè faticò a imporsi immediatamente. Fu solo tra la fine del Settecento e l’Ottocento che diventò un fenomeno sociale e culturale: intellettuali, artisti, commercianti e gente comune iniziarono a riunirsi nei caffè per discutere, creare poesie, scrivere canzoni, leggere giornali e, ovviamente, bere il caffè.
Fu in questo periodo che nacque un’invenzione che avrebbe cambiato per sempre il modo di preparare il caffè a Napoli: la cuccuma, la celebre caffettiera napoletana. Inventata dal francese Morize nel 1819, trovò a Napoli il suo terreno fertile, diventando un oggetto di culto in ogni casa. Solo nel Novecento, con l’arrivo della più pratica moka, la cuccuma finì in soffitta, ma non prima di essere immortalata da Eduardo De Filippo nel suo indimenticabile monologo in Questi fantasmi.
La regola delle tre “C” e il segreto di un caffè perfetto
Eduardo, con la sua ironia e la sua saggezza, ci ha svelato il segreto per preparare un caffè napoletano perfetto: la regola delle tre “C” , Caldo, Comodo e Carico. E quando si prende la tazzina in mano, non si può fare a meno di esclamare, con un sorriso e un pizzico di esasperazione: “Comme cazzo coce!”
Non è un caso: tra gli 88 e i 90 gradi, il caffè sprigiona tutto il suo aroma, il suo profumo e il suo sapore. E l’acqua vulcanica di Napoli, ricca di minerali, fa il resto, regalando alla bevanda un gusto unico e inconfondibile.
Ma il caffè napoletano non è solo una questione di temperatura e preparazione. È anche tradizione solidale, è il caffè sospeso, quella tazzina pagata in più al bar per chi non può permettersela. Una consuetudine nata nel dopoguerra, quando la povertà era diffusa e la generosità un valore fondamentale. Tornata in auge grazie a Luciano De Crescenzo, questa usanza testimonia la grande umanità di una città che, nonostante le difficoltà, non ha mai perso la sua anima generosa e accogliente.
il caffè come modo di essere
Oggi, passeggiare per la città e non fermarsi a bere un caffè al bancone di un bar storico è come perdersi metà della città. È un gesto che va ben oltre il semplice bere: è condivisione, è appartenenza, è amore per le piccole cose. Perché, come diceva Eduardo, “basta poco per rendere felice un uomo: una tazzina presa tranquillamente qui fuori… con un simpatico dirimpettaio”.
Il caffè a Napoli è un momento di pausa, un’occasione per chiacchierare, per scambiare due chiacchiere con il barista o con il vicino di bancone. È il profumo che avvolge le strade al mattino, è il sorriso di chi lo prepara che sa già come lo vuoi, è il rumore della macchinetta, la tua dose di energia quotidiana.
Perché il caffè non è solo una bevanda: è un modo di essere, un pezzetto di anima che si condivide con il mondo.
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